Electre, de Sophocle

Électre est peut-être le grand personnage tragique que je comprends le plus mal. (À moins bien sûr que je les comprenne tous si mal que je ne m'en rende ordinairement pas compte ; on est si vite rendu à des certitudes ramassées n'importe où.)
Ce n'est pas seulement que le ressassement et la haine recuite ne me plaisent pas. Je trouve au fond, hélas, Chrysothémis plus intéressante, si éclipsée soit-elle par sa sœur (c'est un des intérêts de la pièce d'Abkarian que de réhabiliter dramatiquement la première). Je trouve même (ça ne semblera pas osé aux amateurs d'outrances, mais cela l'est réellement) que la parole d'Électre, sa haine si compréhensible, mais si stérile, si fixée, si arrêtée (et comme voulant arrêter le temps même), ne sert au fond, dramaturgiquement, qu'à retarder la vengeance : l'arrivée d'Oreste et l'exécution des thénardiers royaux : si Oreste se vengeait d'emblée, la pièce serait trop courte. Électre (c'est sans doute terrible de mauvaise compréhension ce que je dis) est une manière de personnage d'ambiance, qui électrise l'atmosphère (si) et va rendre plus inéluctable encore la vengeance. Électre charge Oreste. Lequel vient annoncer sa propre mort à sa mère meurtrière de son père, qui lui-même, dix ans plus tôt, avait sacrifié sa fille Iphigénie pour du vent. Mère dont il devra ensuite faire passer la dépouille pour la sienne propre, afin de venir à bout du complice et usurpateur Égisthe.
Le metteur en scène Vitez, qui signe ici la traduction, probablement sous influence philosophique, pose que les personnages incarnent des idées (des Idées, même !). (Dans le théâtre des Idées, « l'auteur ne dit point son avis, tout au contraire du théâtre à thèse ». C'est déjà ça.) Les personnages étant pour Vitez des Idées, Électre et Chrysothémis sont respectivement Dame Justice et Dame Soumission. Bon, bon, bon... Cette manière d'essentialisation, empreint d'une manière de médiévalisme, est, je trouve, singulièrement réductrice (elle est peut-être intéressante à destination du plateau, précisément parce que les actrices, elles, ne sont pas des idées et vont saborder de l'intérieur la vision idéelle du metteur en scène. On attendait encore possiblement quelque chose des scènes françaises, au temps de Vitez.). 

8 novembre 2026

Électre, Sophocle, traduction d'Antoine Vitez, Actes Sud, 1990 

Poème dramatique

Plus je lis, plus j'en suis persuadé : le poème dramatique (le théâtre, jusqu'à il y a peu) est la forme supérieure de la poésie. C'est pour cela d'ailleurs que si peu de gens en lisent. A commencer par les poètes. (Soyons honnêtes : les acteurs dans ce pays ne lisent de théâtre que ce qu'ils jouent, et dès qu'ils tombent sur un auteur qui n'a pas lu que ce qu'il écrit, ils ne comprennent plus que superficiellement et jouent moins le texte qu'ils ne donnent le change). La domination commerciale du roman qui est hélas celle de la médiocrité a tiré vers le bas tout l'édifice littéraire.
Presque rien ne rivalise avec Sophocle. L'habitude que nous avons en France de déprécier nos écrivains nous empêche de considérer que Dom Juan est un pièce aussi claire, profonde et mystérieuse qu'Hamlet. L'actuel mépris du poème dramatique, qui a gagné la quasi-intégralité des milieux culturels (théâtre en tête), tient à sa supériorité même. La lecture est le dernier refuge.
Si l'on tient un instant pour vrai la définition que donne Ezra Pound de la grande littérature, c'est à dire de la littérature : simply language charged with meaning to the utmost possible degree (simplement du langage chargé de sens au plus haut degré possible), alors il faut admettre que le théâtre seul charge aussi le silence de ce plus haut degré possible de sens. Réussir une pièce est donc chose très difficile, d'où le très grand nombre de merdes.
(Le roman demeure plus facile à lire, tout y étant mâché, saturé, et le silence raconté. Le poème, plus encore petit que court, recueille l'épanchement plus ou moins douloureux, et l'enfance, ah, l'enfance... ainsi que tous divers vasouillages narcissiques.)

 

25 septembre 2026