L'apostolat du knout, de Ladislas Reymont

Ladislas Reymont, l'auteur de la grande fresque des saisons des Paysans, prix Nobel de littérature 1924, écrit en 1905 ce reportage poignant sur « la Terre de Chelm » (titre original de l'ouvrage) racontant les persécutions dont avaient été victimes les Polonais uniates de la part de l'Église orthodoxe et de la Russie : il s'était très longtemps agi de les faire disparaître, par la conversion si possible, même et surtout forcée, et autrement sinon. À la dureté ordinaire de la vie paysanne de l'est de l'Europe s'ajoute ici de devoir se cacher pour pratiquer (fût-ce de loin en loin) sa religion, et souvent même pour ne pas être forcé de pratiquer celle que l'ennemi (comment dire autrement ?) veut imposer à toute force, en commençant par exemple par arracher aux mères leurs enfants afin de les baptiser dans le culte orthodoxe...